Daken kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën, afhankelijk van hun algemene vorm, plat dak of schuin dak. Platte daken komen vaker voor in commerciële gebouwen, terwijl schuine daken vaker voorkomen in woningen. Leisteen is een fijnkorrelig gesteente dat wordt verkregen uit sedimentair gesteente dat bestaat uit vulkanische as en klei. Leistenen dakpannen hebben een lange en legendarische geschiedenis, en staat algemeen bekend als een van de hoogste kwaliteit, duurzaamste dakbedekkingsmaterialen op de markt.
Door het gebruik in natuurlijke vorm is het sterker dan de meeste andere door de mens gemaakte materialen. Het is fijnkorrelig bladmetamorf gesteente (samengesteld uit verschillende mineralen zoals kwarts, veldspaat, grafiet enz.). Dakvormen omvatten plat (of schuur), puntgevel, schilddak, gebogen, koepelvormig en een breed scala aan andere configuraties die hieronder worden beschreven. Dakhoeken zijn een integraal onderdeel van de dakvorm en variëren van bijna plat tot steil hellend.
Nederlands dak is in feite een heupdak met aan beide uiteinden een kleine gevel. Het resultaat is een gemakkelijkere toegang tot het onderste deel van het dak met de extra voordelen van natuurlijk licht en extra ruimte. Het is een Frans ontwerp en is moeilijker te bouwen dan het heup- of zadeldak. Het mansardedak heeft eigenlijk twee hellingen binnen één aan elke kant.
Het onderste deel van de dakhelling is steiler zodat de helling van het dak nauwelijks begint. Dit zorgt voor meer ruimte aan de binnenkant en creëert in de meeste gevallen een extra ruimte. Een dakkapel is meer een aanvulling op een bestaand dak. Het is een raam en een dak (onder andere puntgevel, schilddak, plat) dat uitsteekt boven de bestaande helling van het dak.
Een functionele dakkapel creëert bruikbare ruimte buiten het dak en voegt natuurlijk licht en hoofdruimte toe. Een M-vormig dak is in feite een dubbel zadeldak met twee schuine zijden die in het midden samenkomen met overeenkomstige hellingen aan elke kant. Enkele daken bestaan alleen uit gemeenschappelijke spanten op elke helling zonder enige tussenliggende ondersteuning en die zijn bevestigd aan nok- en muurplaten. Het kan een beetje lastig worden wanneer huiseigenaren proberen te kiezen tussen schuine daktypen voor hun huis.
Helling die specifiek is voor elk type moet strikt worden gehandhaafd, anders zou het zich niet gedragen als een ideaal dak en kan het niet worden gebruikt. Het installeren van een rieten dak is arbeidsintensief in vergelijking met de beschikbare alternatieve dakbedekkingsmaterialen. Omdat dakbedekking ook een belangrijk onderdeel is, zijn mensen altijd nieuwsgierig naar de verschillende soorten dakbedekking en wanneer ze moeten gebruiken wat voor soort dakbedekking. Een motorkapdak met lagere hellende lagere hellingen op een lagere helling, zoals te zien op traditionele schuren in het westen van de Verenigde Staten, Grand Teton National Park, Wyoming.
Aan de andere kant kunnen meer hellende daktypen die steiler van aard zijn ertoe leiden dat sneeuw overglijdt en op mensen valt. Vanwege de vorm van deze schuine daktypes zijn de bovenste verdiepingen van het huis alleen zichtbaar van een afstand en niet van dichtbij.
